1. Distribution

Je suis parti de la distribution Ubuntu 6.10 "Edgy Eft" car c'était celle qui gérait le mieux mon écran (bonne définition immédiate), mes périphériques de réseau et mon imprimante personnelle (Epson DX4850). J'avoue avoir un peu regretté le splendide bureau 3D (compiz + AIGLX) de la distribution Mandriva One. Je viens de migrer vers 7.10 "Gutsy Gibbon" qui se révèle bourrée d'améliorations. En particulier, la gestion du réseau est une brise.

Mon PC est un Dell Latitude D400 fourni par le Polytech'Nice. Il sert essentiellement à la préparation et à la présentation de mes enseignements. Il doit être opérationnel en permanence, je limite donc les essais exotiques pouvant présenter des risques.

Ayant choisi le bureau GNOME, j'ai tendance à privilégier les applications développées pour ce bureau — ce qui n'a rien d'obligatoire.

2. Applications installées

Presque toutes les applications installées existent (ou ont un équivalent) sous Windows. Elles sont, bien sûr, toutes libres.

2.1. Bureau

La gestion des espaces de travail 3ddesktop apporte un peu de fun à mon bureau en permettant de jolies transitions entre les différents espaces de travail. Après m'être amusé un moment, je suis revenu à une interface plus sobre.

2.2. Bureautique

• Latex et Texmaker
• OpenOffice 2.3
• Freemind
• Planner
• Inkscape

2.3. Calcul scientifique

• Scilab 4.1 (et Scicos)

2.4. Calcul symbolique

• Maxima et son interface graphique wxMaxima

2.5. Modélisation des Processeurs numériques

• Icarus Verilog
• GTKWave
• gEdit
• gEDA
• qCAD

2.6. Outils Internet

• Firefox 2.x — le navigateur qui monte. Quelques addons le complète : en particulier FireFTP.
• Thunderbird 2.x — l'outil courrier qui monte.
• Lifearea — pour lire les flux de syndication qui permettent de se tenir à jour.

2.7. Applications multimédia

• Totem
• VLC — qui lit tout ce que Totem n'arrive pas à lire en utilisant des codecs pas vraiment libres parfois. En particulier, la lecture de certains DVD du commerce nécessite la bibliothèque de codecs libdvdcss2.
• Mplayer — pour lire ce que les autres ne savent pas lire.
• Rhythmbox / Exaile

3. Difficultés d'installation

3.1. Accès Wifi

Mon portable est déjà assez ancien ; il utilise une interface WiFi Broadcom et le module bcm43xx ne fonctionnait pas bien en version 6.10 et 7.04. Il était alors nécessaire :

• d'installer le pilote Windows et le paquet ndiswrapper qui sert d'interface entre Linux et un pilote développé pour Windows,
• de bloquer l'installation du paquet bcm43xx (en le blacklistant),
• d'installer wifi-radar qui permet de gérer les liaisons sans fil radio.

Ce problème a disparu sur les versions plus récentes des portables Dell. J'ai installé sans problème un portable Dell INSPIRON ainsi qu'un portable IBM Thinkpad.

Tous ces problèmes ont disparus lors de la mise à jour vers la version 7.10 "Gutsy Gibbon".

3.2. Greffon Flash

Le greffon Flash a cessé de poser le moindre problème dès lors que Adobe à mis sa version 9.0 à disposition. Cette version fonctionne parfaitement sous Linux — en greffon de Firefox 2.0 en ce qui me concerne.

3.3. Sortie VGA

La sortie VGA utilisée pour connecter un vidéo-projecteur pose un petit problème. Les portables dotés de cette sortie possède un commutateur (Fn+F8 en ce qui concerne le Dell Latitude D400) qui permet de sélectionner le mode d'affichage :

1. sur l'écran LCD
2. sur l'écran connecté à la sortie VGA
3. en mode clone, sur les deux écrans à la fois.

Les modes 1 et 2 fonctionnent très bien. Par contre, le mode clone provoque l'affichage d'une image légèrement tremblotante sur la sortie VGA. Ce problème n'est pas encore résolu.

La sortie VGA ne fonctionne pas mieux (ni plus mal) avec Gutsy.

3.4. Codecs Audio et Vidéo

Les standards d'enregistrement, de diffusion, de compression et de cryptage sont tellement nombreux qu'on passe un certain temps avant de découvrir tous les codecs qu'il est nécessaire d'installer pour pouvoir :

• écouter la radio en ligne,
• écouter des musiques enregistrées et téléchargées,
• visualiser des CD-ROM
• visualiser des DVD du commerce.

Les forums Ubuntu permettent de savoir où trouver tous ces codecs et quand les utiliser.

4. Évolutions prévues

J'attends avec impatience la migration vers la nouvelle distribution Ubuntu 8.04 "Hardy Heron" annoncée pour avril 2008.

5. Remarques

• Après avoir essayé des bureaux tels 3ddesktop puis compiz-fusion (pour ne pas mourir idiot) je suis revenu à un bureau plus dépouillé ... quoique que, compiz-fusion constitue une bien belle interface.

Je reviens sur mon opinion concernant compiz-fusion ; non seulement c'est une belle interface, mais encore son ergonomie est remarquable (j'avoue que le dosage des effets de bureau reste personnel.)